In den Jahren 1978 und 1979 erhält KEVIN KEEGAN als erster und bis heute einziger HSV-Spieler den BALLON D’OR als „Europas Fußballer des Jahres“. Kurios: Ausgerechnet ein Landsmann verhindert bei der Wahl 1977 im Nachhinein einen historischen Keegan-Hattrick.
Der Ballon d’Or (französisch für „Goldener Ball“) ist die höchste individuelle Auszeichnung, die ein Fußballspieler auf diesem Erdball gewinnen kann. Der prestigeträchtige Preis, der alljährlich von der französischen Fußball-Fachzeitschrift France Football vergeben wird, geht bis ins Jahr 1956 zurück, als ihr damaliger Herausgeber Gabriel Hanot seine europäischen Kollegen erstmals zur Wahl eines „Fußballer des Jahres“ aufrief. Der Engländer Stanley Matthews vom FC Blackpool machte als erster Spieler das Rennen, ist mit 41 Jahren bis heute der älteste Preisträger. Knapp 40 Jahre lang beschränkte sich die Wahl anschließend auf europäische Spieler, ehe ab 1995 erstmals auch außereuropäische Spieler von europäischen Vereinen den Titel als „Europas Fußballer des Jahres“ erringen durften und der Liberianer George Weah die Auszeichnung erhielt. Erst seit 2007 dürfen alle Spieler weltweit gewählt werden, so dass der Goldene Ball mittlerweile den „Besten Spieler der Welt“ bzw. den „Weltfußballer des Jahres“ prämiert.
Wirft man heutzutage einen Blick auf die Liste aller Preisträger des Ballon d’Or, dann ist das wie ein historischer Spaziergang durch die Ruhmeshalle des Weltfußballs, auf dem man aufgrund der Auswahlkriterien einzig frühere südamerikanische Weltklasse-Kicker wie Pele oder Maradona vermisst. Ansonsten sind alle Helden und Legenden, die diesen Sport in den vergangenen rund 75 Jahren auf besonders eindrucksvolle Art und Weise geprägt haben, vertreten: Angefangen von Alfredo Di Stefano (1957, 1959) und Bobby Charlton (1966) über Franz Beckenbauer (1972, 1976), Johann Cruyff (1971, 1973, 1974) und Michel Platini (1983, 1984, 1985) bis hin zu Ronaldo (1997, 2002), Cristiano Ronaldo (2008, 2013, 2014, 2016, 2017) und Lionel Messi (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019) tummelt sich hier Jahrzehnt für Jahrzehnt das „Who’s Who“ des europäischen und internationalen Fußballs. Und mittendrin steht für die Jahre 1978 und 1979 in goldener Schrift auch der Name Kevin Keegan. So erhielt die „Mighty Mouse“ in diesen beiden Jahren als erster und bis heute auch einziger HSV-Spieler gleich zweimal in Serie die prestigeträchtige Auszeichnung.
