Und wo gibt es dabei mehr auf die Socken: in der Box oder außerhalb des Straf­raums? 

Es geht überall zur Sache, aber die Gangart ist außerhalb des Straf­raums schon nochmal etwas härter. Das liegt sicher­lich auch daran, dass die Verteidiger dort mehr Risiko gehen können. Im Sechszehner kannst du nicht mit vollem Risiko verteidigen, ent­sprechend bekommt man dort trotz der Viel­zahl an Zwei­kämpfen und Luft­duellen weniger ab.

Du wirst auch deshalb so hart angegangen, weil deine Tor­quote fast schon angst­ein­flößend ist. Wie wichtig ist diese Quote für dich persönlich und welches Mind­set muss man als Mittel­stürmer mitbringen?    

Du musst immer diese Gier auf Tore haben, ohne die geht’s einfach nicht. Man muss sich auch darüber ärgern, wenn man in einem Spiel mal nicht getroffen hat, es ist aber genauso wichtig, als Stürmer immer einen Mittel­weg zu finden. Denn einerseits wird man vor allem an Toren gemessen, gleich­zeitig aber darf man sich nicht nur über Tore definieren. Deshalb bin ich auch immer ein Typ gewesen, der am Spiel teil­nehmen möchte. Ich will nicht einfach nur in der Box warten, am Ende dort drei Ball­kontakte haben und daraus entscheidet sich dann, ob ich ein gutes Spiel gemacht habe oder nicht. Deshalb wollte ich mich nie allein über das Tore­schießen definieren. Trotzdem will ich in jedem Spiel treffen. 

Klingt nach einem schmalen Grat zwischen Matchwinner und Torkrise, den sicherlich auch die anderen großen Top-Stürmer kennen. Wie hast du denn ganz allgemein den Wandel dieser Position im Laufe der Zeit erlebt, sofern es diesen über­haupt gegeben hat?     

Das ist schwer zu beantworten. Es gab die Ent­wicklung rund um die falsche Neun, die in meinen Augen aber eine Aus­nahme wegen Messi und seinen außer­gewöhn­lichen Fähig­keiten darge­stellt hat. Dennoch hat man auch in Deutsch­land und beim DFB probiert, diese Inter­pretation der Position zu übernehmen, was nicht immer gut geklappt hat. An­sonsten muss man heut­zutage auch als Stürmer viel gegen den Ball arbeiten. Das hat es früher in der Form sicher­lich noch nicht gegeben. Den Top-Stürmern von früher hättest du wahr­scheinlich nur schwer das Anlaufen oder das Gegen­pressing ein­trichtern können. Heute wird der Mittel­stürmer auch viel mehr gefordert. Robert Lewan­dowski und Karim Benzema sind dies­bezüglich total komplette Spieler, die alles mit­bringen. Und die zudem nicht nur Tore schießen, sondern auch viele Treffer vorlegen.

Und der klassische Mittel­stürmer, wie ihn zuletzt Niclas Füllkrug bei der WM inter­pretiert hat, wird auch immer eine Rolle spielen?   

Ja. In meinen Augen war es in den vergangenen Jahren ein falscher Ansatz, weniger auf die klassische Neun zu setzen. Man hat gesehen, für welchen Unter­schied Niclas Füllkrug direkt gesorgt hat, obwohl er ja noch nicht
einmal ein Top-Stürmer einer Champions-League-Mann­schaft ist. Trotzdem hat er unter Welt­klasse­spielern herausgeragt, weil ein klassischer Mittel­stürmer mit seiner Größe, dem Körper und seinem Willen immer eine besondere Präsenz einbringen kann. Man kann das nicht damit vergleichen, wenn beispiels­weise ein Musiala im Straf­raum in die Flanken reinfliegt. Das ist wie mit Torhütern oder Innen­verteidigern. Auch der Innenverteidiger muss sich bei jeder Flanke in den Ball reinhauen, und man muss auf diesen Positionen immer wissen, dass man sich in gewissen Situationen wehtun wird. Daher wird es den klassischen Neuner immer geben.    

Auf welche Stürmer hast du denn damals als Kind und Teenager geblickt? 

Ich war früher komischer­weise immer eher ein Fan von Zehnern. Dort war Ronaldinho ein Vorbild. Im An­schluss waren es bei den Mittel­stürmern Zlatan Ibrahimovic und Cristiano Ronaldo. Von ihnen gucke ich auch heute noch Videos von damals und versuche mir Dinge abzugucken. Sie sind meine größten Vor­bilder gewesen. Wie sie auftreten, welche Körperlich­keit sie haben, und natürlich wie und auf welche Weise sie ihre Treffer erzielen.

Damit wären wir wieder bei der Vielseitig­keit, die ja auch dich auszeichnet. Hast du persönlich denn auch ein Lieblings­tor? Sprich: Triffst du lieber von außerhalb des Straf­raums oder per Kopf? 

Grund­sätzlich finde ich das fast völlig egal, weil der Treffer an sich zählt. Für mich persönlich sind die Kopf­balltore aber meist noch ein Stück weit besonderer. Denn früher war das Kopf­ball­spiel trotz meiner Größe nicht meine Stärke und ein großer Kritik­punkt an mir, auch vonseiten der Trainer. Es freut mich daher umso mehr, wenn ich in die Flanken rein­springen und einen unhalt­baren Kopf­ball setzen kann. Früher habe ich dort noch zu häufig zurück­gezogen. Das ist heute ganz anders, und das freut mich dann eben auch noch einen Tick mehr als beispiels­weise ein Abstauber.

Schwingt bei deinen Toren generell auch immer ein bisschen Genugtuung mit, weil dein Karriere­weg nicht linear verlaufen ist und du viele Wider­stände über­winden musstest? 

Ja, das ist definitiv so, bei jedem einzelnen Tor ist für mich immer ein Stück Genugtu­ung dabei. Für mich ist das eine Extra-Motivation, und die wird auch immer bleiben.