»Das wird etwas ganz Großes«

Im HSVlive-Interview spricht Mittelfeldspieler LASZLO BENES über die bevorstehende Europameisterschaft in Deutschland, seine Ziele mit der slowakischen Nationalmannschaft und über die allgemeine Faszination Fußballstadion.

Laci, vom 14. Juni bis zum 14. Juli findet in Deutschland die UEFA EURO 2024 statt und du bist mit der Slowakei dabei. Was löst das in dir aus?

Mir bedeutet es unglaublich viel. Die Europameisterschaft zählt zu den größten Turnieren, die man mit einer Nationalmannschaft bestreiten kann. Es ist eine große Sache, dabei zu sein. Für mich persönlich ist es zudem besonders, weil ich seit acht Jahren hier in Deutschland spiele. Ich kenne die Sprache, die Kultur und alle Spielorte.

Für dich ist es die zweite Europameisterschaft, nachdem die EURO 2020 pandemiebedingt im Jahr 2021 nachgeholt und ausgetragen wurde. Was ist dieses Mal anders?

Damals war das Turnier noch von Corona gekennzeichnet, sodass die Stadien nur zu einem gewissen Prozentsatz mit Fans gefüllt waren. Zudem fand die EM in ganz Europa und damit in elf verschiedenen Ländern statt. Wir haben mit der Slowakei zum Beispiel in Russland und Spanien gespielt. Die Fans waren durch das Reisen also insgesamt weniger und nie geballt in einem Land. Auch damals hat man die besondere Atmosphäre und den Stellenwert einer Europameisterschaft gespürt, aber ich denke, dass es dieses Mal noch geiler sein wird. Denn die Fans sind zurück und die EM findet dazu noch in einem so fußballverrückten Land wie Deutschland statt. Fußball ist hier die Nummer eins, ganz viele Leute lieben diesen Sport. Das wird auf jeden Fall etwas ganz Großes.

Die EM 2024 in Deutschland findet an zehn Spielorten und damit in zehn verschiedenen Stadien statt. Du hast in all diesen Spielstätten bereits gespielt. Wie blickst du auf diese Arenen?

In meinen Augen verfügt Deutschland europa- und vielleicht sogar weltweit über die größten und schönsten Stadien. Für die Europameisterschaft sind zahlreiche davon ausgewählt. Jedes Stadion hat etwas Besonderes. Manche sind sehr groß, andere sind eng und kompakt und wieder andere haben eine große historische Bedeutung wie etwa das Olympiastadion in Berlin, wo schon so viele Finalspiele ausgetragen wurden. Zudem spielt das Volksparkstadion für mich persönlich natürlich eine große Rolle. Leider werden wir in der Gruppenphase nicht hier spielen. Darauf hatte ich gehofft, denn das Volksparkstadion ist für mich nicht nur besonders, weil ich hier mit dem HSV spiele, sondern es zählt für mich zu den schönsten Stadien überhaupt.

Was macht generell ein Stadion für dich aus? Was wäre etwa dein perfektes Stadion?

Ganz ehrlich: unser Stadion hier in Hamburg. Ich mag es, wenn die Tribünen eng zum Spielfeld liegen und sich die Stimmung unmittelbar auf den Rasen übertragen kann. So wie bei unseren Heimspielen, in denen unsere Fans für eine großartige Atmosphäre sorgen. Auch die Größe von 57.000 Zuschauern passt perfekt. Und letztlich ist es einfach die Optik. Mir gefällt es, wenn ein Stadion gewisse Alleinstellungsmerkmale hat.

Welche weiteren Stadien, in denen du gespielt oder die du als Fan besucht hast, haben einen bleibenden Eindruck bei dir hinterlassen?

Das Camp Nou in Barcelona. Ich war mit Borussia Mönchengladbach einmal dort, durfte auf dem Rasen trainieren, stand dann aber nicht im finalen Kader, sondern habe das Spiel von den Rängen aus verfolgt. Das Camp Nou besitzt eine besondere Tradition und Größe. Zudem war die Stimmung beeindruckend, auch wenn sie anders war als in Deutschland. Hier gibt es noch mehr Fankultur.

Mit der Slowakei spielt ihr bei der EM in der Gruppe E gegen Belgien, Rumänien und die Ukraine. Wie schätzt du diese Gegner ein?

Belgien ist sicherlich der klare Favorit auf den Gruppensieg. Die belgische Nationalmannschaft hat überragende Spieler, Top-Stars wie Kevin De Bruyne. Das wird ein heißes Eröffnungsspiel für uns, auf das ich mich sehr freue. Rumänien hat sich in den letzten Jahren richtig gut weiterentwickelt und sich nicht ohne Grund dieses Mal für die EM qualifiziert. Und auch die Ukraine spielt einen super Fußball. Shakhtar Donetsk ist seit Jahren in der Champions- oder Europa-League dabei, zudem spielen einige ihrer Akteure bei europäischen Top-Clubs wie Arsenal oder Chelsea. Wir treffen also auf gute Mannschaften. Zugleich haben wir auch mit der Slowakei in den vergangenen Jahren große Schritte nach vorn gemacht. Wir haben uns jetzt zum dritten Mal in Serie für die EM qualifiziert. Das ist ein großer Erfolg. Wir haben eine gute Mannschaft mit guten Einzelspielern und alle Möglichkeiten, um erfolgreich zu sein.

Die Slowakei nimmt überhaupt erst zum dritten Mal an einer Europameisterschaft teil, zudem war das Land einmal – im Jahr 2010 in Südafrika – bei einer Weltmeisterschaft vertreten. Wie nimmst du diese Entwicklung wahr?

Es ist für unser Land immer ein Erfolg, überhaupt bei so großen Turnieren dabei zu sein. Ich sehe seit der WM 2010 eine stetige Entwicklung im slowakischen Fußball. Damals haben noch nicht so viele Nationalspieler im Ausland gespielt. Wenn du heute auf unsere Nationalmannschaft guckst, dann spielen 90 bis 95 Prozent bei internationalen Clubs, darunter Spieler wie Milan Skriniar und Stanislav Lobotka, die auch schon große Erfolge bei Top-Clubs gefeiert haben. Allein daran sieht man eine Entwicklung.

Bei der WM 2010 warst du zwölf Jahre alt. Welche Erinnerung hast du noch an damals?

Ich erinnere mich vor allem noch sehr gut an das letzte Qualifikationsspiel gegen Polen, das ich vor dem Fernseher verfolgt habe. Es lag Schnee und wir haben mit 1:0 durch ein Eigentor gewonnen, sodass wir erstmals bei einer Weltmeisterschaft dabei waren. Die Endrunde war dann ein gutes Beispiel dafür, was während eines Turniers auch als Underdog möglich ist. Wir haben Italien geschlagen und sind ins Achtelfinale eingezogen. Ein großartiger Erfolg. Ich hoffe, dass wir bei der EM ebenfalls nicht nur dabei sind, sondern auch in die K.o.-Runde einziehen.

Was sind weitere Kindheitserinnerungen, die du an die Nationalmann-schaft hast?

Ich war sehr häufig mit meinem Vater bei den Länderspielen im Stadion. Vier- oder fünfmal hat die Nationalmannschaft im Jahr zuhause gespielt und dann wollten wir immer dabei sein. Für mich als kleiner Junge waren das immer tolle Momente, die zugleich als Motivation dienten. Ich habe die Top-Spieler der Slowakei und Europas gesehen und wollte das auch erleben. Ich erinnere mich dabei auch noch gut an eine Geschichte aus dem Jahr 2005, als wir Karten für ein Spiel in Bratislava gegen Portugal hatten. Kurz vor dem Spiel habe ich eine dicke Erkältung mit Fieber bekommen, sodass mein Vater ohne mich und mit einem Freund gefahren ist. Für mich war das ein trauriger Tag, weil ich unbedingt Ronaldo spielen sehen wollte. Jetzt vor Kurzem, also mehr als 15 Jahre später, habe ich selbst gegen Portugal und Ronaldo spielen dürfen. Solche Momente werde ich nie vergessen und sie zeigen mir, dass es sich lohnt, für seine Träume hart zu arbeiten und immer Gas zu geben. Wenn du etwas für den Fußball machst, dann zahlt er dir das auch zurück.

Zu welchen Spielern hast du damals als Kind und Teenager aufgeschaut? Marek Hamsik kommt einem in den Sinn, zugleich der Rekordspieler eures Landes.

Ja, auf jeden Fall Marek Hamsik. Er hat auch auf meiner Position gespielt und ist in der Slowakei, Italien und allgemein der Fußballgeschichte eine Legende. Ich erinnere mich zudem noch gut an die Innenverteidigung um Jan Durica und Martin Skrtel. Das waren vielleicht nicht die besten Fußballer, aber sie waren wie Tiere auf dem Platz, beinharte Verteidiger, gegen die die Gegenspieler nicht gern in den Zweikampf gehen wollten. Auch Mittelstürmer Robert Vittek kommt mir in den Sinn, der bei der WM wichtige Tore erzielt hat.

Im Dress der slowakischen Nationalmannschaft bekam es Laszlo Benes bereits mit Weltstars wie (v.l.n.r.) Thiago Alcántara, Arturo Vidal und Cristiano Ronaldo zu tun. Umso größer war und ist bei den Slowaken die Vorfreude auf die erneute Teilnahme an der Europameisterschaft und das Betreten der großen Fußballbühne.

Wie surreal war es für dich, als du im Jahr 2017 dann erstmals selbst im Kreis der Nationalmannschaft und dieser Spieler aufgelaufen bist?

Es war unglaublich, als damals erst 19-jähriger Spieler überhaupt bei der Nationalelf dabei zu sein. Dazu noch unter Nationalcoach Jan Kozak, einer absoluten Trainerlegende in Osteuropa. Auch hier fällt mir eine lustige Geschichte ein: Gleich in meiner ersten Trainingseinheit habe ich mit Hamsik zusammen in einer Mannschaft gespielt. Wir hatten schön kombiniert, und plötzlich grätscht mich von der Seite ein Gegenspieler voll um. Es war der besagte Skrtel, der mir damit gezeigt hat: willkommen in der Nationalmannschaft. (lacht) Das waren trotzdem einfach schöne Momente, weil ich diese Spieler vor ein paar Jahren noch am TV gesehen hatte und jetzt selbst mit ihnen auf dem Feld stand.

Mittlerweile bist du ein fester Bestandteil der Nationalmannschaft. Wie nimmst du deine eigene Rolle innerhalb des Teams wahr?

Ich fühle mich jetzt als vollwertiges Mitglied der Mannschaft. Früher war ich immer mal wieder dabei oder wurde nicht berücksichtigt. Auch die Einsatzzeiten haben geschwankt und waren gering. Es war ein Auf und Ab. Erst mit dem neuen Nationaltrainer, dem Italiener Francesco Calzona, hat sich meine Rolle in der Nationalmannschaft so richtig gefestigt. Ich habe viel mehr Spielminuten bekommen, durfte auch schon Startelfeinsätze sammeln. Deshalb ist es umso schöner, dass in ein paar Wochen die Europameisterschaft wartet und ich gute Chancen habe, auch zu spielen.

Die laufende Saison ist die beste deiner Karriere. Du bist unangefochtener Leistungsträger und einer der besten Scorer der 2. Liga. Mit wie viel Rückenwind gehst du ins EM-Turnier?

Ich blicke mit einem guten Gefühl auf das Turnier. Dass meine Rolle in der Nationalmannschaft so geworden ist, wie sie jetzt ist, hat maßgeblich mit der laufenden Saison zu tun. Hier beim HSV spiele ich regelmäßig und habe auch im Hinblick auf die Statistiken eine erfolgreiche Saison mit vielen Scorerpunkten vorzuweisen. Dahinter steckt ganz viel Arbeit. Ich will jeden Tag das Maximale rausholen: für den HSV, für mich und natürlich auch für die Nationalmannschaft.

Abschließend: Die Vorrunde findet für euch in Frankfurt und Düsseldorf statt. Unter Umständen ist im Viertelfinale dann sogar eine Partie im Volksparkstadion möglich. Das wäre doch ein ganz besonderer Turnierverlauf.

Die Chance ist auf jeden Fall da. Es ist möglich und es wäre ein sehr schöner und besonderer Moment für mich, mit meiner Nationalmannschaft hier im Volksparkstadion zu spielen.

3. Mai 2024

Im HSVlive-Inter­view spricht Mittel­­feld­­spieler LASZLO BENES über die bevor­­stehende Europa­­meister­­schaft in Deutsch­­land, seine Ziele mit der slowa­kischen National­­mann­­schaft und über die all­­gemeine Faszination Fuß­­ball­­stadion.

Vorwort #4 2023/24

Augenblicke #4 2023/24

»Das wird etwas ganz Großes«

Volks(park)feste

Volksparkstadion erstrahlt in neuem Glanz

Das Volksparkstadion in Zahlen

Euphorie & Emotion: Volkspark-Fußball für die Ewigkeit

Von damals bis heute: Volkspark-Faszination Fanchoreos

Hier zockt der HSV-Nachwuchs

Zuhause der Legenden

Alle weiteren Inhalte #4 2023/24

Im HSVlive-Interview spricht Mittelfeldspieler LASZLO BENES über die bevorstehende Europameisterschaft in Deutschland, seine Ziele mit der slowakischen Nationalmannschaft und über die allgemeine Faszination Fußballstadion.