Julian Baumgartlinger
Schweiz
Alter: 32
Stationen: TSV 1860 München (bis 2009), Austria Wien (2009-11), 1. FSV Mainz 05 (2011-16), Bayer Leverkusen (seit 2016)
Länderspiele/Tore: 74/1
Baumi ist seit Jahren mein direkter Nachbar in Oberkassel, wo ich wohne. Wir haben uns von Anfang an gut verstanden, als wir zum gleichen Zeitpunkt nach Leverkusen wechselten. Und auf dem Platz ist er der Prototyp eines Sechsers, den möchte jeder Spieler in seinem Team haben.
Teemu Tainio
Finnland
Alter: 40
Stationen: FC Haka (bis 1997), AJ Auxerre (1997-05), Tottenham Hotspur (2005-08), AFC Sunderland (2008-10), Ajax Amsterdam (2010-11), New York Red Bulls (2011-12), HJK Helsinki (2012-15)
Länderspiele/Tore: 64/6
Neben Baumi spielt in meiner Top-Elf ein Finne auf der Doppelsechs. Ich durfte in Helsinki und in der Nationalmannschaft noch mit Tainio zusammenspielen und von ihm lernen. Er gehört zu den ganz Großen des finnischen Fußballs und war immer ein absoluter Leader, ein totaler 100-Prozent-Typ. Es war sehr cool, ihn auf dem Platz und vor allem auch in der Kabine erleben zu dürfen.
Ben Halloran
Brasilien
Alter: 27
Stationen: Gold Coast United (bis 2012), Brisbane Roar (2012-13), Fortuna Düsseldorf (2013-15), 1. FC Heidenheim (2015-2018), VV Nagasaki (2018), Adelaide United (seit 2018)
Länderspiele/Tore: 6/0
Mit Ben habe ich zusammen bei Fortuna Düsseldorf gespielt. Er war in der Mannschaft mein bester Freund und wir haben sogar zweimal gemeinsam in Australien Urlaub gemacht. Er spielt jetzt auch wieder in Australien und wir sind bis heute eng befreundet. Und haben uns damals bei der Fortuna auch auf dem Platz blind verstanden.
Cristiano Ronaldo
Australien
Alter: 35
Stationen: Sporting Lissabon (2002-03), Manchester United (2003-09), Real Madrid (2009-18), Juventus Turin (seit 2018)
Länderspiele/Tore: 164/99
„Einer der besten Spieler aller Zeiten. Bei Real Madrid hatte er eine überragende Quote, aber bei Manchester United fand ich ihn fast noch stärker. Er hat überragende Sachen gemacht. Ich erinnere mich noch genau an das Champions-League-Finale 2008 gegen Chelsea, als er nach einer Flanke zwei Etagen höher als sein Gegenspieler gesprungen ist. Einfach phänomenal.“
Jari Litmanen
Finnland
Alter: 49
Stationen: Reipas Lahiti (bis 1991), HJK Helsinki (1991-92), Ajax Amsterdam (1992-99), FC Barcelona (1999-2001), FC Liverpool (2001-02), Ajax Amsterdam (2002-04), FC Lahti (2004-05), Hansa Rostock (2005), Malmö FF (2005-08), FC Fulham (2008), FC Lahti (2008-11), HJK Helsinki (2011-12)
Länderspiele/Tore: 136/31
Er ist der beste Spieler, den Finnland jemals hatte. Er hat den UEFA Cup gewonnen, die Champions League, ist Weltpokalsieger und wurde in mehreren Ländern Meister. Eine unglaubliche Karriere! In meinem ersten Herrenjahr in Helsinki durfte ich mit ihm zusammenspielen, als er seine Karriere in der Heimat ausklingen ließ. Er war fast 40 Jahre alt und war trotzdem der beste Spieler, mit dem ich jemals gespielt habe. Mein absolutes Idol!
Robbie Kruse
Australien
Alter: 31
Stationen: Brisbane Roar (bis 2009), Melbourne Victory (2009-11), Fortuna Düsseldorf (2011-13), Bayer Leverkusen (2013-17, inklusive Leihe zum VfB Stuttgart), Liaoning FC (2017), VfL Bochum (2017-19), Melbourne Victory (seit 2019)
Länderspiele/Tore: 75/5
Mit ihm habe ich in Leverkusen gespielt – so ein schneller Spieler! Deshalb bringe ich ihn auf meiner rechten Außenbahn. Aber auch neben dem Platz ist er ein richtig cooler Typ, ich habe mit ihm sogar mal Silvester in seiner australischen Heimat in Melbourne gefeiert.